Rostliny neschopné samostatného života – vyživování, často nejsou zelené a jejich listy mohou být silně potlačeny, k pronikání do těla hostitele mají vyvinutá haustoria. Všechny potřebné živiny pro život získávají z hostitelských rostlin, na nichž rostou a tím je poškozují (např. záraza, kokotice).
Poslední měsíc roku, necelých 50 hodin průměrného slunečního svitu čili asi 2 % celoročního úhrnu, teplota půdy směřuje pod nulu. Ale také slunovrat, Vánoce, někdy i na sněhu.