Vzájemná závislost jednotlivých druhů organismů získávajících potravu a tím i energii pro další život. P. ř. lze definovat také jako přesun energie obsažené v potravinách, ze základního zdroje organických látek (zelených rostlin) řadou organismů, které tuto potravu přijímají a následně sami jako potravina slouží. Cizorodé látky, které se neúčastní normálního látkového koloběhu, se takto mohou postupně hromadit a často do takového množství, které poškozuje látkovou výměnu organismů vyšších článků p. ř.
Vyčerpané živiny v zahradní půdě můžeme plnohodnotně doplnit kompostem, zarytím dobře rozloženého chlévského hnoje a také zeleným hnojením. Na uvolněné záhony vyséváme od července do časného podzimu vhodné rostliny, které rychle nabývají na objemu.