Botanický název této letničky Callistephus chinensis v překladu znamená krásný věnec. Napovídá, že krásné astry pocházejí z Číny a Mongolska.
První semena aster přivezli misionáři do Evropy v roce 1728. Tehdy měla astra pouze jednoduché bílé květy, které dobře charakterizoval tehdejší lidový název: sedmikráska královna.
Již v roce 1750 se objevily první plnokvěté odrůdy, z roku 1807 zase pocházejí zmínky o prvních trubičkovitých odrůdách. A tak bychom mohli pokračovat. Postupně vznikl rozsáhlý sortiment, kterým se nemůže pochlubit žádný jiný druh letniček.
Astra Carmine Rose
Rovněž šlechtitelská pracoviště v bývalém Československu obohatila sortiment o zajímavé odrůdy. Nejznámější je asi Průhonický trpaslík, který se stal pod názvem Pinocchio součástí celosvětově pěstovaného sortimentu. V Turnově, Libochovicích, Veltrusech a na dalších místech se šlechtitelé zaměřovali především na ranost a dobrý zdravotní stav.
To, že existuje velké množství různých odrůd aster, je dáno především stavbou květního úboru. Ten je tvořen z jazykovitých kvítků na okraji a trubičkovitých ve středu. Obě části kvítků mohou mít nejrůznější tvar i jejich poměr se může lišit podle odrůdy. Když k tomu přidáme barevnou škálu, kterou astry nabízejí, a vynásobíme různou výškou odrůd, je jasné, proč byly vyšlechtěny stovky odrůd.
Liliput Moonshine
Vítězné tažení aster v 70. létech zbrzdila choroba nazývaná fuzáriové vadnutí, které způsobuje houba Fusarium oxysporum. Tato houba žije v půdě, odkud se dostává do kořenů nebo napadá krček rostliny. Postupně proniká do vodivých drah, ty ucpává a rostlina žloutne, vadne a později zcela uschne. Na krčku rostliny pak nalezneme bílý až narůžovělý povlak houbových vláken a výtrusů.
A právě to, že zahradnictví a zahrádky jsou stále na stejném místě, způsobilo snížení zájmu o pěstování této květiny. Zdravotní stav na těchto opakovaně vysazovaných plochách byl tak špatný, že se pěstování aster nevyplácelo.
Odrůda astry Gerda
Semenářské firmy, které dříve vyráběly osiva v tunách, začaly odbyt počítat na kilogramy. Šlechtění na rezistenci nepřineslo žádané výsledky, rezistentní odrůdy zatím nemáme. Podařilo se však získat odolnější odrůdy. Problémem je, že houba Fusarium vytváří řadu kmenů a tyto odrůdy jsou odolné jen proti některým z nich.
Foto autor
Co se týče řezu květin, astra nemá mezi letničkami konkurenci. Květy na dlouhých stopkách vydrží ve váze déle než týden.
Také se vám stalo, že vás uchvátily petúnie s neobvyklou barvou květů, ale semena dané novinky jste nenalezli v žádné nabídce semenářské firmy?
Známe je spíše jako léčivé rostliny. Své uplatnění však nacházejí v letničkových či trvalkových výsadbách, v sousedství vřesovišť, okrasných keřů a jinde v zahradě.
Pestrost skupiny dokládá už fakt, že existují desítky tisíc odrůd, které byly vyšlechtěny v různých zemích světa během několika desetiletí.
S osázením nádob a truhlíků nemusíme čekat až po ledových mužích – od března je mnoho květin k tomuto účelu vhodných. Patří sem především macešky, sedmikrásky a chejr vonný (Cheiranthus), použít můžeme trvalky – prvosenky, z cibulovin narcisy a další.
